Horas de Desespero (1955): William Wyler Abre com Bogart e March o Caminho do Thriller Psicológico

Uma gangue, fugitivos da polícia, apossam-se de um recinto fechado, geralmente ocupado por pessoas completamente alheias ao conflito estabelecido. Essa foi a fórmula usada em Floresta Petrificada (1936, direção de Archie Mayo), que deu origem a outros filmes do gênero gangster, mas que não passavam de variações em torno de uma mesma temática policial. Evidentemente, com honrosas exceções, como Paixões em Fúria em 1948 e direção de John Huston, onde nunca conseguiram ultrapassar  a produção rotineira, limitando-se a oferecer ao espectador algumas emoções primárias, como assassinatos a sangue frio e torturas (com requintes de crueldade e sadismo), sem preocupar-se com a análise humana e seus tipos, tampouco com suas reações  diante dos acontecimentos apresentados.

O Cineasta William Wyler.

O Diretor William Wyler, conversando com seu astro, Humphrey Bogart

HORAS DE DESESPERO (The Desperate Hours), produzido em 1955, extraído de peça de Joseph Hayes (1918-2006) - que também elaborou o roteiro - levou o produtor e diretor William Wyler (1902-1981) a partir de elementos basicamente semelhantes, dando brecha ao estudo acurado do perfil psicológico daqueles que quebraram regras na sociedade e são obrigados a pagar sua dívida na prisão, e quando elas estão novamente a solta, elas tendem a repetir as mesmas más ações que a levaram presas. Com Horas de Desespero, Wyler abriu o caminho do thriller psicológico. 

William Wyler, ao lado de Bogart, dirigindo
HORAS DE DESESPERO (1955).

O cineasta Wyler introduziu a partir daqui dois elementos que até então eram desconhecidos nos filmes criminais: o desprezo pela atmosfera realista, substituindo pelo que poderia intitular-se de “realismo cinematográfico”, ou seja, a junção de elementos elaborados no sentido de obter uma atmosfera própria, independente ou não do que seria na vida real - e também, a valorização das reações psicológicas de cada personagem em vez de explorar visualmente os incidentes da trama. Indubitavelmente, a obra de Wyler foi extraordinariamente enriquecida do ponto de vista da pessoa humana, perdendo um pouco em elasticidade e ação, pela necessidade de retardar a movimentação não só dos atores, mas também da própria câmera, a fim de que esta pudesse obter concentração dramática na história, em um verdadeiro exercício de tensão e suspense psicológico.  

HORAS DE DESESPERO (1955) registrou o penúltimo trabalho de Humphrey Bogart nas telas.

Fredric March e Bogart: Duelo de Interpretações.

A TRAMA

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Obviamente, este exercício de tensão não seria possível se não contássemos com atores de excepcional gabarito, em um magnífico duelo de interpretação: Humphrey Bogart (1899-1957) e Fredric March (1897-1975). HORAS DE DESESPERO registrou o penúltimo trabalho de Bogart no cinema, e versa sobre três presidiários em fuga – Glenn Griffin (Bogart), seu irmão Hal (Dewey Martin, 1923-2018), e Sam Kobish (Robert Middleton, 1911-1977) – que acabam se refugiando numa casa de família classe média, os Hilliard, composto pelo pai, Dan (March), a mãe Eleanor (Martha Scott, 1912-2003), a filha Cindy (Mary Murphy, 1931-2011), e o filho pequeno Ralphie (Richard Eyer), fazendo todos de reféns e exigindo dinheiro suficiente para que possam prosseguir na fuga. 

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O criminoso Glenn Griffin (Bogart) rende uma família inteira dentro de sua própria casa após fugir da prisão com seus comparsas.

Para não despertar desconfianças na vizinhança, os criminosos permitem que a família mantenha sua rotina na maior normalidade.

Para evitar desconfianças, os três foragidos permitem que Cindy encontre o noivo, Chuck Wright (Gig Young, 1913-1978), e Dan a continuar trabalhando em seu escritório normalmente, enquanto que Eleanor e Ralphie são mantidos na casa como reféns. Dan tem a preocupação de atender aos pedidos dos meliantes, pois teme ver sua família ferida, mas Ralphie não aceita a submissão do pai e vê isto como um sinal de covardia. Mas Dan acaba enfrentando a situação de cabeça erguida, enquanto Glenn e seus capangas se mantêm na casa aguardando o dinheiro para continuarem a fuga. É quando Chuck, desconfiado do comportamento da namorada Cindy, avisa a polícia, entrando em ação o inspetor Jesse Bard (Arthur Kennedy, 1914-1990) com uma diligência para poder livrar a família do terror e capturar os criminosos. 

Os Hilliard: O patriarca Dan (Fredric March), a esposa Eleanor (Martha Scott) e a filha Cindy (Mary Murphy).

Dan e o filho caçula, Ralphie (Richard Eyer), explicando para o menino o perigo que rondeia. 

Sam Kobish (Robert Middleton), um dos criminosos a postos, durante a visita de Chuck (Gig Young) à sua namorada Cindy (Mary Murphy) na casa.

HORAS DE DESESPERO é um filme surpreendente que comprova a extraordinária habilidade do diretor William Wyler em concentrar o suspense praticamente num único espaço (como fizera antes em Chaga de Fogo, com Kirk Douglas, em 1951), e fazer dele um ambiente rico na construção das relações humanas. Isto porque em seu prólogo já assistimos o menino que quer ser tratado como homem maduro (esbraveja ao ser chamado de Ralphy, no diminutivo), recusando o beijo do pai e exigindo-lhe um aperto de mão, e isso tudo durante o rotineiro café da manhã. O que é brilhante na direção de Wyler é a contraposição logo em seguida ao “infantilizar” a própria filha que pretende se casar: “Ela é só uma menina“, afirma Dan em uma das sequencias. 

Da esquerda para a direita: Os bandidos Glenn Griffin (Bogart), seu irmão caçula Hal (Dewey Martin), Sam (Robert Middleton) - e os Hilliard.

O ELENCO

CAST

A atuação de Humphrey Bogart como um frio e cruel assassino que arrisca sua volta à prisão apenas pelo desejo de vingar-se de um policial que o prendeu e sua firme determinação tem sido considerada como uma das mais marcantes interpretações de sua carreira. Fredric March, sempre um ótimo ator e um dos mais brilhantes talentos cinematográficos de seu tempo, superou seus trabalhos anteriores no papel do pai que se vê na contingência de confessar ao filho (Richard Eyer) seu medo diante da brutalidade dos criminosos.

Martha Scott como Eleanor Hilliard.

Richard Eyer como Ralphie Hilliard.

O Inspetor de Polícia Jesse Bard (Arthur Kennedy) que aciona diligências para entrar na casa e salvar os Hilliard.

Os demais que merecem destaques são: Robert Middletton como o criminoso mais perverso e boçal do bando; Dewey Martin no papel do irmão mais moço do líder (Bogart), como um jovem inexperiente que sente-se atraído por Cindy; O sempre ótimo Arthur Kennedy, impecável como o inspetor de polícia que investiga a ameaça na casa dos Hilliard - a admirável Martha Scott como Eleanor, e a jovem Mary Murphy (de O Selvagem, 1953, com Marlon Brando) como Cindy, minuciosamente trabalhados pelo Mestre Wyler, que sabia valorizar ao máximo seus atores, chama atenção para suas interpretações.

Robert Middleton como o mais cruel do bando.

Gig Young como o namorado de uma das vítimas. Ele percebe o perigo e avisa aos policiais.

Dan vira a mesa, e domina Glenn Griffin e todo o seu bando.

A fotografia de Lee Garmes (1898–1978), num preto & branco rico de tonalidades, e a música de Gail Kubik (1914–1984), estão em harmonia com um filme que se impõe como um dos mais perfeitos thrillers de todos os tempos. Vinte e cinco anos depois, em 1990, a mesma história teria um remake na direção de Michael Cimino, com nomes de personagens alterados, e tendo Mickey Rourke e Anthony Hopkins nos papéis vividos respectivamente por Bogart e March na versão original. Entretanto, mesmo com a presença marcante destes dois grandes atores, a refilmagem não teve sucesso. HORAS DE DESESPERO estreou nas salas do Rio de Janeiro em outubro de 1956, repetindo o êxito de crítica e público como no mercado norte-americano. 

DIVULGAÇÃO

Divulgação do filme pelos jornais do Rio de Janeiro, durante sua estreia nas salas cariocas em outubro de 1956.

FICHA TÉCNICA

HORAS DE DESESPERO

(The Desperate Hours)

País – Estados Unidos

Ano de Produção – 1955

Direção - William Wyler

Gênero – Drama/suspense criminal

Produção – William Wyler, para a Paramount Pictures.

Roteiro – Joseph Hayes, baseado em sua peça teatral.

Fotografia – Lee Garmes, em Preto & Branco.

Figurino – Edith Head

Música - Gail Kubik

Metragem – 112 minutos.

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ELENCO

Humphrey Bogart  - Glenn Griffin

Fredric March  - Dan C. Hilliard

Arthur Kennedy - Inspetor Jesse Bard

Martha Scott - Ellie Hilliard

Dewey Martin - Hal Griffin

Gig Young   - Chuck Wright

Mary Murphy   - Cindy Hilliard

Richard Eyer     - Ralphie Hilliard

Robert Middleton - Sam Kobish

Alan Reed   - Detetive

Bert Freed  - Tom Winston, auxiliar de Bard

Ray Collins - Xerife Masters

Paul Salata - Xerife

Whit Bissell - Agente Carson do FBI

Ray Teal - Tenente da Polícia Estadual Fredericks

Michael Moore - Detetive

Don Haggerty   - Detetive

Walter Baldwin - Patterson

Ann Doran  - Sra. Walling

Edmund Cobb - Sr. Walling

Beverly Garland -   Srta. Swift

Matéria publicada originalmente no blog "Filmes Antigos Club - A Nostalgia do Cinema" em Julho de 2016 por Paulo Telles