Alcatraz - Fuga Impossível (1979): Clint Eastwood e Um Acurado Estudo sobre o Sistema Penitenciário Norte-Americano, dirigido por Don Siegel.

Esta é a história real de Frank Morris (1926-1962?), que chegou a Prisão de Alcatraz (na ilha de mesmo nome, próxima à Baia de São Francisco) a 18 de janeiro de 1960, condenado como ladrão de bancos. Morris foi criado em orfanatos, e aos 14 anos, cometeu seus primeiros delitos, incluindo porte de entorpecentes e assalto com arma de fogo. Possuidor de uma inteligência acima da média (tinha Q.I. de 133) foi condenado à prisão, e depois de passar por várias prisões federais dos Estados Unidos, terminou em Alcatraz, cuja fama era de ser uma penitenciária "impossível" de se escapar.

O verdadeiro Frank Morris

Clint Eastwood no papel de Frank Morris

A Ilha de Alcatraz e seu famoso presídio

A ação de ALCATRAZ, FUGA IMPOSSÍVEL (Escape From Alcatraz, 1979) começa justamente com a chegada de Morris (Clint Eastwood), depois de sentenciado à prisão perpétua.  Realizado em 1979 e dirigido por Don Siegel (1912-1991), o filme também é baseado no livro de J. Campbell Bruce (1906-1996), escritor e pesquisador, que durante anos estudou sobre a Prisão de Alcatraz, que segundo ele, houve 14 tentativas de fuga durante os 20 anos de existência do presídio. Dos 39 prisioneiros que escaparam, 26 foram recapturados, sete baleados, três morreram afogados – e os três restantes (entre eles o próprio Morris), simplesmente desapareceram.  Não se sabe, até hoje, se foram tragados pelo mar, ou se realmente conseguiram recuperar a liberdade.

A chegada de Frank Morris à Alcatraz

Divulgação

Frank Morris não é um preso comum, e não demora ele se tornará líder de uma fuga ousada.

A verdade é que a obra de Siegel, mais do que um filme de ação protagonizado por um ícone do gênero, é um estudo sobre a condição dos detentos e o conceito de aprisionamento. Com bem afirmou um crítico, “é menos um filme sobre prisão do que a ideia de estar preso”.  A trama versa em 1960, quando condenado à prisão perpétua, Morris (Eastwood) é transferido de Atlanta para Alcatraz, sendo vigiado pelo diretor do presídio, o cínico e frio Warden (Patrick McGoohan, 1928-2009), que em sua gestão orgulha-se de seus métodos e se vangloria de nunca ter havido uma fuga em Alcatraz. Warden acredita que enquanto for diretor do presídio, jamais se registrará uma fuga bem sucedida. 

Morris tem atrito com um dos presos, Wolf, o que o leva a ficar confinado em uma solitária por algum tempo.

Quando sai da solitária, Morris começa a armar um plano de fuga, tendo como aliados e amigos Litmus (Frank Ronzio)...

...e o pintor Doc (Roberts Blossom)

Mas as coisas para Morris não são fáceis. Após uma briga com Mastodonte Wolf (Bruce M. Fischer, 1936-2018), que tenta submete-lo a seus desejos sexuais, Morris é confinado numa solitária escura. De volta à cela, trava contato com outros presos já adaptados ao regime. São eles: Litmus (Frank Ronzio, 1920-1989), que possui um camundongo de estimação; Chester 'Doc' Dalton (Roberts Blossom, 1924-2011), que dispõe do privilégio de pintar; e o negro English (Paul Benjamin, 1938-2019), sentenciado a 99 anos de prisão. Com a chegada de dois ex-companheiros de Atlanta, os irmãos John (Fred Ward, 1942-2022) e Clarence Anglin (Jack Thibeau), Morris começa a elaborar um plano de fuga.

Morris tem no negro English (Paul Benjamin) uma espécie de conselheiro.

Morris e outro presidiário, o ingênuo Charley Butts (Larry Hankin) 

Butts, Morris, e Litmus

Embora a ação esteja centrada na longa e detalhada operação chefiada por Frank Morris, o script (do cineasta Richard Tuggle), sem perder de vista este foco, denuncia a crueldade do sistema penitenciário quando esta vem a ferir os direitos e garantias fundamentais e a dignidade da pessoa humana - sem entretanto perder o vigor cinematográfico de outras fitas do gênero de ação e presídio. ALCATRAZ, FUGA IMPOSSÍVEL, embora um ótimo filme, não oferece maiores novidades além de outros filmes abordados com o mesmo tema. Não possui, por exemplo, o impacto de uma rebelião, como aquela que demonstrada por Jules Dassin em Brutalidade, obra prima do diretor realizada em 1947 e estrelada por Burt Lancaster.  Mas apesar desta falha, ALCATRAZ, FUGA IMPOSSÍVEL consegue, sem sombras de dúvidas, manter de pé o interesse do espectador, mesmo passados mais de 40 anos de seu lançamento. 

Clint Eastwood como Frank Morris.

Morris começar a armar o plano da fuga...

...mas todo o cuidado é pouco, pois os guardas de Alcatraz estão em severa vigilância.

O maior mérito do filme advém diretamente de sua direção, promovida por um artesão ultra - experiente e de comprovada eficiência artesanal como Don Siegel, que mesmo sem perder o brilho evidenciado em outros trabalhos, consegue neutralizar as limitações geográficas e psicológicas da história. Siegel ainda reservou talvez uma das cenas mais violentas da película e difícil de esquecer: a de um dos prisioneiros, Doc (Roberts Blossom) cortar seus próprios dedos com uma machadinha, por lhe ter sido revogada a licença de pintar pelo diretor de Alcatraz. Quanto a Clint Eastwood, o ator limitou-se a executar o que o papel lhe exigia no plano da ação exterior, contudo com seu estilo inconfundível que o viria a caracterizar como um dos grandes durões das telas. 

Morris começa a fazer sua parte na elaboração da fuga

O cruel e desumano diretor do presídio, Warden, vivido por Patrick McGoohan.

Foto da verdadeira cela onde Morris ficou preso, e as evidências de sua fuga espetacular.

Os três homens que conseguiram fugir de Alcatraz em 11 de junho de 1962, e certamente comprometeram a reputação de Alcatraz como a prisão “impossível de escapar". Morris e seus dois comparsas cavaram túneis em suas celas e navegaram até a costa em uma balsa feita com capas de chuva roubadas. Para enganar os guardas, fizeram cabeças em tamanho real de papel machê e colocaram nas camas, como se desse a impressão de estarem dormindo.

Mas em 1963, um ano depois da escapada espetacular de Morris, o governo federal resolveu fechar o presídio, que hoje é um dos pontos de atração turística do Estado da Califórnia. Os corpos de Morris e dos irmãos Anglin nunca foram localizados. Somente algumas provas foram encontradas, e elas levam a crer que os prisioneiros morreram, mas, oficialmente, ainda estão listados como desaparecidos e provavelmente afogados. No filme de Siegel, encampa (de certo modo) a tese de que os fugitivos lograram escapar com vida, tese esta nem comprovada e nem desmentida pelo FBI. Em outubro de 2015, um documentário do canal "History" foi divulgado, onde foram apresentadas novas evidências que indicam que os irmãos Anglin não somente sobreviveram, como mantiveram contato com sua família e teriam fugido para o Brasil.

O diretor Don Siegel e Clint Eastwood nos bastidores das filmagens.

Modelo de cabeça feito pelo próprio Morris, de acordo com suas semelhanças físicas, que fez enganar os guardas de Alcatraz durante a fuga.

Divulgação do filme pelos jornais cariocas, em setembro de 1979.

ALCATRAZ, FUGA IMPOSSÍVEL, em seus 112 minutos de projeção, estreou nas salas de cinema do Rio de Janeiro, em grande circuito, em setembro de 1979. A fotografia é de Bruce Surtess (1937-2012), e trilha sonora de Jerry “Meu ódio Será Sua Herança” Fielding (1922-1980). 

Ano de Produção: 1979

País: Estados Unidos

Gênero: Drama/Criminal

Direção: Don Siegel

Produção: Don Siegel, Robert Daley, e Fritz Manes, para Malpaso, distribuído pela Paramount

Roteiro: Richard Tuggle e  J. Campbell Bruce (com base em seu livro)

Fotografia: Bruce Surtees, em cores

Música: Jerry Fielding

Metragem: 112 minutos

Clint Eastwood

Clint Eastwood – Frank Morris

Patrick McGoohan – Warden, diretor de Alcatraz

Roberts Blossom - Chester 'Doc' Dalton

Jack Thibeau - Clarence Anglin

Fred Ward - John Anglin

Paul Benjamin – English

Larry Hankin – Charley Butts

Bruce M. Fischer – Mastodonte Wolf

Frank Ronzio – Litmus

Fred Stuthman – Johnson

David Cryer – Wagner

Regina Balf – Lucy

Madison Arnold – Zimmerman

Denis Berkfeldt – Guarda

Jim Haynie – Guarda 2

Lloyd Nelson – Guarda 3

        Danny Glover – Detento

Candace Bowen – Filha de English